Los fósiles descubiertos recientemente en Kenya
sugieren que una antigua especie de homínidos, Australopithecus afarensis, vivió muy al este del Gran Valle del Rift y
a mucha más distancia de esta región de lo que se creía hasta ahora. Un equipo
internacional de paleontólogos encabezado por Emma Mbua, de la Universidad Monte
Kenia, y Masato Nakatskasa, de la Universidad de Kyoto, ha informado del hallazgo
de dientes fosilizados y el hueso de un antebrazo, que pertenecen a un varón
adulto y dos niños de la especie Australopithecus afarensis, en una capa de terreno que
quedó al descubierto por la erosión del río Kantis en Ongata-Rongai, un asentamiento
situado en las afueras de Nairobi.
“Hasta ahora, todos los demás
fósiles de Australopithecus afarensis se habían encontrado hacia el centro del
Valle del Rift,” explica Nakatsukasa. “Con anterioridad, el descubrimiento de
un Australopithecus bahrelghazali en Chad había confirmado que la distribución
de nuestro ancestro homínido cubría África central, aunque ésta es la primera
vez que se descubre un fósil de Australopithecus al este del Valle del Rift.
Este hecho supone importantes implicaciones para lo que entendemos como rango
de distribución de nuestro ancestro, es decir, que el Australopithecus podría
haber ocupado un área mucho mayor en su época.”
Se cree que el Australopithecus afarensis vivió hace entre 3.700.000 años y
3.000.000 de años, lo cual pudo ser deducido a partir de los restos fósiles de
esta especie hallados en Etiopía.
Restos fósiles de
"Lucy".
Un análisis ha revelado que la región de Kantis era
húmeda, pero su entorno era similar a una llanura.
“Este homínido tuvo que descubrir hábitats adecuados
en las zonas montañosas de Kenia. Parece que el Australopithecus afarensis era capaz de adaptarse a entornos
cambiantes,” observa Nakatsukasa.
La investigación también ha revelado la presencia de
grandes cantidades de fósiles de mamíferos.
Los arqueólogos explican que este yacimiento de Kantis
fue identificado por primera vez en el año 1991, durante un estudio geológico.
Tras difundirse en la televisión keniata programas sobre investigación
paleontológica, las gentes de la zona empezaron gradualmente a apreciar los
hallazgos de fósiles. Desde entonces, tanto Kantis como otros yacimientos han
sido identificados gracias a notificaciones de descubrimientos de fósiles
comunicadas por la población local.
El artículo ‘Australopithecus fossils found east
of the Great Rift Valley’, de la Universidad
de Kyoto, fue publicado en Science
Daily .
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Fuente: Universidad de Kyoto.
“Hallados fósiles de Australopithecus al este del Gran Valle del Rift: nuevos
restos demuestran la adaptabilidad de los primeros homínidos.” www.ancient-origins.es/noticias-historia-arqueologia/hallados-nuevos-f%C3%B3siles-a
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