El efecto Doppler es un fenómeno físico donde un aparente cambio de frecuencia de
onda es
presentado por una fuente de sonido con respecto a su observador cuando esa
misma fuente se encuentra en movimiento. Este fenómeno lleva el nombre de su
descubridor, Christian Andreas Doppler,
un matemático y físico austríaco que presentó sus primeras teorías sobre el
asunto en 1842.
El sonido
Para poder entender de qué se trata
el efecto Doppler primero debemos entender algunos principios
básicos de la física y el sonido.
Primero que nada debemos aclarar que el sonido viaja en ondas, estas
ondas a su vez viajan a una velocidad
bastante rápida, más exactamente a 331,5 m/s. Es
claro que esta velocidad varía dependiendo del medio por el que viaja, así por
ejemplo la velocidad antes mencionada corresponde al sonido que viaja a través
del aire.
Seguramente
alguna vez hayas visto una onda de sonido, tal vez en la televisión o en algún
programa de manipulación de sonido. Bueno, estas ondas que crecen y
decrecen son realmente lo que nuestro oído escucha. Pueden variar y no ser
constantes.
El efecto Doppler
El efecto Doppler no es simplemente funcional al sonido,
sino también a otros tipos de ondas, aunque los humanos tan solo podemos ver
reflejado el efecto en la realidad cuando se trata de ondas de sonido.
El efecto Doppler es
el aparente cambio de frecuencia de una onda producida por el
movimiento relativo de la fuente en relación a su observador. Si queremos
pensar en un ejemplo de esto es bastante sencillo.
Seguramente más de una vez hayas
escuchado la sirena de un coche policía o de una ambulancia pasar frente a ti.
Cuando el sonido se encuentra a mucha distancia y comienza a acercarse es
sumamente agudo hasta que llega a nosotros.
Cuando se encuentra muy cerca
nuestro, el sonido se hace distinto, lo escuchamos como si el coche estuviera
parado. Luego cuando continúa su viaje y se va alejando lo que escuchamos es un
sonido mucho más grave.
Esto ocurre ya que las ondas
aparentan comenzar a juntarse al mismo tiempo que el coche se dirige hacia una
dirección. La imagen de abajo explica mejor esta idea sobre las ondas y la
velocidad de los coches.
Como pueden ver en la imagen, el
micrófono capta el sonido producido por el coche verde con una onda menos
intensa y menos aguda, lo mismo que pasaría si nosotros estuviésemos en el
lugar del micrófono. Por otro lado, el coche anaranjado que va avanzando
presenta ondas con mucha más intensidad y por tanto también mucho más agudas.
Con este video os quedara todo un
poco más claro:
